জ্বালানি সংকট অব্যাহত থাকায় দেশে নতুন শিল্পকারখানায় গ্যাস-সংযোগ দেওয়া আপাতত বন্ধ রাখার নীতিগত সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। একই সঙ্গে বিদ্যমান শিল্পপ্রতিষ্ঠানের গ্যাসের লোড বৃদ্ধিও স্থগিত রাখা হয়েছে। বিদ্যুৎ, জ্বালানি ও খনিজ সম্পদ মন্ত্রণালয় গত ১৪ জুলাই পেট্রোবাংলাকে এ-সংক্রান্ত নির্দেশনা দিয়েছে। সরকারের এ সিদ্ধান্তে গ্যাসের অপেক্ষায় থাকা শত শত শিল্পপ্রতিষ্ঠান এবং নতুন বিনিয়োগকারীদের মধ্যে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে।
বর্তমানে দেশের ছয়টি গ্যাস বিতরণ কোম্পানির কাছে ১ হাজার ৮৫৭টি শিল্পপ্রতিষ্ঠানের গ্যাস-সংযোগের আবেদন জমা রয়েছে। এর মধ্যে প্রায় ৫৫০টি প্রতিষ্ঠান প্রয়োজনীয় সব প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে সংযোগ পাওয়ার অপেক্ষায় আছে। এমনকি অনেক প্রতিষ্ঠান নির্ধারিত অর্থও জমা দিয়েছে, কিন্তু গ্যাস সরবরাহ না থাকায় এখনো সংযোগ পায়নি। ফলে কারখানা চালু করা সম্ভব হচ্ছে না, অন্যদিকে ব্যাংকের ঋণের কিস্তি পরিশোধের চাপও বাড়ছে।
এই সংকটের বাস্তব চিত্র দেখা যাচ্ছে চট্টগ্রামে টি কে গ্রুপের কর্ণফুলী স্টিল মিলসে। প্রায় এক হাজার কোটি টাকা বিনিয়োগ করে কারখানাটি নির্মাণের পাশাপাশি নিরবচ্ছিন্ন বিদ্যুৎ নিশ্চিত করতে ১২ মেগাওয়াট সক্ষমতার ক্যাপটিভ জেনারেটরও স্থাপন করা হয়েছে। তবে প্রয়োজনীয় গ্যাস না পাওয়ায় প্রতিষ্ঠানটি জাতীয় গ্রিডের বিদ্যুতের ওপর নির্ভর করে উৎপাদন চালাচ্ছে। বিদ্যুৎ বিভ্রাটের কারণে উৎপাদন ব্যাহত হচ্ছে এবং তৈরি পণ্যেরও ক্ষতি হচ্ছে।
গ্যাস-সংযোগের অভাবে শুধু নতুন কারখানাই নয়, উৎপাদন সম্প্রসারণের পরিকল্পনাও থমকে গেছে। অনেক উদ্যোক্তা লোড বৃদ্ধির আবেদন করেও কোনো আশ্বাস পাচ্ছেন না। ফলে নতুন বিনিয়োগের পাশাপাশি বিদ্যমান শিল্পের সম্প্রসারণও অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছে।
টি কে গ্রুপের পরিচালক মোহাম্মদ মোস্তফা হায়দার বলেন, সরকারের উচিত দ্রুত গ্যাস সংকট সমাধানে কার্যকর উদ্যোগ নেওয়া। তাঁর মতে, সংকট দীর্ঘায়িত হলে দেশের শিল্পখাত আরও বড় চ্যালেঞ্জের মুখে পড়বে।